Evaluación de proyectos, enfoque actual

Estamos cortos de recursos. Es verdad. Aunque la actividad no se ha detenido y seguimos trabajando fuerte, se han impuesto criterios de inversión algo restrictivos.  Los tomadores de decisiones consideran que se ha de ser prudentes en las inversiones. Ahora es más dificil introducir mejoras, aunque no imposilble. Esta restricción hace que el trabajo de la oficina técnica se haga más fino, más “microscópico”, pero aún más divertido. Ahora tenemos que profundizar más, utilizar menos la intuición y más las métricas.

Los criterios actuales para la aprobación de proyectos son tres, seguridad de las personas, imperativo legal y pay-back inferior a 1 año. Paso a explicarlos muy brevemente.

Seguridad y bienestar de las personas

Cualquier proyecto enfocado a eliminar riesgos de accidentes ciertos y evitar accidentes, será aprobado. Lo primero somos las personas. Me parece bien. Instalar un sistema antideslizante en una escalera, identificar las zonas de riesgo o mejorar la ergonomía de los trabajadores y trabajadoras, son proyectos que no tienen restricciones económicas. Dentro de ciertos límites, claro.

Imperativo legal

Continuamente surgen reglamentaciones y leyes que obligan a adecuar las instalaciones, algunas de ellas son obras de gran envergadura. Estos proyectos, sin los cuales la fábrica no podría seguir operando legalmente, también serán aprobados. Sin embargo, los microproyectos que los componen son analizados, uno a uno, siguiendo criterios de evaluación comparativa con al menos una alternativa.

Un ejemplo típico de inversión por imperativo legal es la construcción de una depuradora. Significa una gran inversión y totalmente improductiva. Sin embargo, si no se construye, la fábrica no puede funcionar. Por ello, aunque no sea productiva, es absolutamente necesaria.

Pay-back inferior a un año

Para cualquier otro proyecto se utiliza un criterio puramente económico. El pay-back. El pay-back es un método estático de evaluación de proyectos bastante sencillo. También se denomina Plazo de Recuperación o retropago y consiste en determinar el tiempo que los flujos de caja compensan el desembolzo realizado en primer término. Es decir, en términos más prozaicos, el tiempo en que la empresa amortiza la inversión realizada y obtener dinero de ella.

Existen dos formas de calcular el Pay-back. El Pay-back simple y el Pay-back descontado, el primero no tiene en cuenta el valor del dinero (el tipo de interés), mientras que el segundo sí.

Ya adelantaba que el método era sencillo, veámoslo con un ejemplo:

Una empresa quiere conocer el pay-back de una inversión de 3000 €. Estima que los flujos de caja serán de 500 € el primer año, 700 € el segundo, 800 € el tercero,  1000 € el cuarto y 1200 € el 5to. El tipo de interés es i=5%

En el caso del Pay-back Simple, construimos la siguiente tabla:

Años	Flujo de caja
Io	-3000
FC1	500
FC2	700
FC3	800
FC4	1000
FCn	1200p

Puede verse claramente, si se hacen sumas y restas, que el Pay-back simple de esta inversión es de 4 años.

Si hacemo el Pay-back descontado a un interés del 5%, la tabla varía ligeramente:

Años	Flujo de caja (fórmula)	Flujo de caja
Io	-3000	-3000
FC1	500*(1+0,05)	525,00
FC2	700*(1+0,05)2	771,75
FC3	800*(1+0,05)3	810,34
FC4	1000*(1+0,05)4	1215,51
FCn	1200*(1+0,05)5	1531,54

Quien no crea lo que dice aquí (aunque esto se trate de un blog) podrá hacer la cuenta. Se dará cuenta de forma rápida que entre el año 3 y 4 se produce el pay-back, algo antes que en el caso anterior. Esto se debe al efecto del interés, pero ese análisis lo dejo en vuestras manos. Me huele a estudiantes leyendo por aquí. Bienvenidos.

Bien, me he liado un poco, la cuestión es que solamente aprobamos proyectos con Pay-Back inferior al año. Como comprenderán, es un criterio muy restrictivo que nos obliga a afinar mucho el lápiz.

Si, así es, en la oficina técnica no solo hablamos de grasa, materiales, reparaciones y mejoras. A veces también jugamos a ser financieros.

En eso estamos…

Años	Flujo de caja (fórmula)	Flujo de caja
Io	-3000	-3000
FC1	500*(1+0,05)	525,00
FC2	700*(1+0,05)2	771,75
FC3	800*(1+0,05)3	810,34
FC4	1000*(1+0,05)4	1215,51
FCn	1200*(1+0,05)5	1531,54

Tornillos que indican visualmente si están bien apretados

Hace unos días hablábamos de cómo apretar un tornillo, de la tensión, del torque y de las diferentes herramientas para medir el correcto apriete de una fijación roscada.

Al final presentaba una de las alternativas más innovadoras -de la que había leído algo en Microsiervos- para este trabajo.  Los tornillos SmartBolts incorporan un pequeño indicador visual de la tensión en la cabeza que va cambiando de color en función de la deformación del tornillo. Para el que le interese ampliar información, el distribuidor en Barcelona de SmartBolts tiene un blog donde hay información en castellano del sistema, os dejo el link: SmartBolts en Baroig.

Ingeniería circense

¿Dónde podemos encontrar 30 tíos subidos a una plataforma móvil de 1800 mm de espesor y 35 toneladas capaz de inclinarse, girar y desplazarse a 30 metros de altura? Si, en Las Vegas y más precisamente en un espectáculo del Cirque du Soleil.

Procastinando por Design World Online me encuentro con esta maravilla de la ingeniería. Una verdadera pared móvil capaz de moverse a 3,7 m/s al ritmo de la música. Su superficie está sembrada con 80 bastones automáticos capaces de extenderse fuera de la superficie de forma independiente para servir de anclaje a los artistas que los utilizan para realizar piruetas o malabares. El ingenio no se acaba aquí, toda la superficie es sensible a la presión, formando una macro pantalla táctil con la que los malabaristas pueden interactuar generando espectaculares efectos visuales.

Impresiona especialmente ver los apéndices que han tenido que practicar en el techo del teatro para que las columnas que soportan el sistema pudieran salir fuera del edificio y la sala de máquinas que proporciona energía a semejante monstruo: 2000 x 2 HP en bombas, un importante depósito de aceite hidráulico y un sistema de acumuladores de energía para reutilizara en el bombeo del aceite. Es curiosa la utilización de aceite vegetal en todo el sistema para evitar incendios y problemas de contaminación.

Bien basta de historias. La parte interesante va del minuto 1:00 al 6:50. Adentro vídeo

Esto es una prueba más de que la ingeniería y la técnica no son materias grises y aburridas. Miremos donde miremos alguien estuvo ingeníandoselas para inventarlo.

Apretar un tornillo: Tensión o torque

Un profe de dibujo técnico en el cole preguntó: ¿Porqué las roscas son una hélice? -La clase impávida, no contestó- Luego, se autorespondió: Porque si no los tornillos medirían metros. jaja. Es verdad. Era un crack el Cholo.

El tema no era este de todas maneras. Estos días estuve leyendo bastante sobre tornillos y he disfrutado pensando en qué buscamos cuando apretamos un tornillo, en por qué medimos el torque y en qué otros métodeos existen para apretar un tornillo.

Le advierto de la debilidad del rigor técnico de las líneas que siguen y le invito a contrastar todo lo que lea en estas páginas. Sin embargo también le invito a continuar la lectura puesto que no entraré en tecnicismos que compliquen el tema. Seré claro, mundano y poco profundo por lo que quizá algunos ingenieros prefieran hacer Alt+F4 ahora.

Cuando apretamos un tornillo  lo que buscamos es generar una fuerza constante en el tiempo tal que mantenga a dos o más partes unidas solidariamente. Esa fuerza no proviene del echo de girar el tornillo sino que es su consecuencia. Al roscarlo, el tornillo se estira según la ley de de la elasticidad de Hooke y por tanto se tensiona de forma directamente proporcional a la deformación.  Así, al intentar recuperar su longitud inicial, el tornillo ejerza la fuerza necesaria para mantener las piezas unidas.

Torque o momento de fuerza en el plano

¿Que es el torque? Si nos limitamos al plano el torque es el producto (escalar) de la intensidad de una fuerza por la distancia a su punto de aplicación. Por ello lo medimos en N·m (newtonmetro) que es una unidad de fuerza por una unidad de distancia.

Ahora, ¿porqué medimos el torque cuando queremos apretar un tornillo si lo que buscamos es generar una tensión en él? Fácil. Porque es más fácil que medir la tensión en el interior del tornillo. Para medir el torque usamos una llave dinamométrica que tiene en cuenta la fuerza aplicada y su distancia al punto de aplicación. Medir la tensión en el interior del tornillo es mucho más complejo incluso prohibitivamente caro en algunos casos. Lo que se hace es instalar sensores de diferente complejidad en el interior de los tornillos. Solo se usa esta tecnología en casos extremos.

Llave dinamométrica manual

Medir el torque, es fácil, pero como suele ocurrir con las cosas fáciles, es poco fiable. Dado lo usamos para inferir una tensión se trata de una medición indirecta, lo que introduce errores. Además, que todo el torque se transforme en tensión dependerá de factores externos difíciles de medir, como el acabado real de las roscas, la calidad del lubricante, la suciedad presente en los filetes, las arandelas, la temperatura, los materiales, etc, etc, etc.

Hasta aquí el problema. Pero esto es una Oficina Técnica y aquí se buscan soluciones. ¿Qué se hacemos entonces?

Desde un punto de vista físico, la solución estriba medir magnitudes que estén relacionadas de forma directa. En el mundo de los tornillos tenemos un par destacado a nuestro alcance: la tensión es directamente proporcional la deformación (dentro de los límites de elasticidad).

Ensayo de rotura. Por debajo de Ep, la tensión es directamente proporcional a la deformación.

En los aerogeneradores, por ejemplo, donde hay una gran cantidad de tornillos críticos se utilizan tensionadores hidráulicos. Estos aparatos están diseñados para estirar el tornillo directamente en su punto de utilización. Una vez logrado el estiramiento deseado se posicionan las tuercas (casi) manualmente y se suelta el tensionador. La contra de estos sistemas es su complejidad y lo caro del equipamiento necesario.

Funcionamiento de un tensionador hidráulico

Otra forma, como dejaba entrever unos párrafos atras es colocar un sensor en el interior del tornillo que mida de forma permanente el estiramiento  y lo traduzca a tensión. Estos  muy potentes. Están pensados para aplicaciones muy críticas y envían información a los cuadros de mando para mantener los tornillos críticos controlados. Por contra, como es de esperar, son caros para usos generales.

Tornillo con transductor de tensión

Finalmente, el método que me pareció con mayor aplicabilidad general, menor coste y mayor innovación. Es el método propuesto por Stress Indicators Inc. la tecnología patentada por esta empresa estadounidense permite instalar en cada tornillo un indicador visual que cambia de color en función la tensión aplicada. Son fiables, económicos y muy fáciles de usar por lo que tienen un interesante campo de aplicación en mantenimiento industrial y en la fabricación y diseño de nuevos equipos. En españa los comercializa una la empresa Baroig que además publica este blog.

Sistema visual de indicación de la tensión de SmartBolts

La oficina Técnica

Me hizo mucha gracia encontrar esta entrada en la Wikipedia:

Oficina Técnica

Sigo mirando y veo que está enlazada con: www.oficinatecnica.es que son dos (¿o más?) profesionales que realizan trabajos de asesoramiento técnico desde Segovia. Ser un enlace externo a un artículo en la Wikipedia es algo importante, honor que se comparte con pretigiosas publicaciones científicas, periódicos internacionales, museos, centros de estadísiticas, la ONU, UNESCO, etc.  Sin embargo, la entrada no está enlazada con este fantástico blog, que, de forma totalmente desinteresada, creo que merece un enlace externo en la Wikipedia. JAJA… bueno, mejor lo dejo aquí, que la ironía privada del lenguaje no verbal cojea.

Espero que los chicos de www.oficinatecnica.es le devuelvan el favor Feliciano, creando una buena entrada de lo que es una oficina técnica moderna en toda su magnitud. En caso contrario, por favor, borren el enlace externo que yo no me atrevo a tocar, ni siquiera a acariciar, la tan apreciada Wikipedia.

Los accidentes por caídas

El 18% de los accidentes laborales son por resbalamientos, tropezones y caídas al mismo o distintos niveles. Al principio pensé que se trataba de un gancho comercial para vender antideslizantes, pero no, parece que es cierto, que es vox-pópuli entre los expertos en seguridad y prevención de riesgos laborales. Si, a pesar de haberlo leído en este acreditado blog, aún incrédulos estáis id al Ministerio de trabajo e Inmigración, donde encontraréis este informe estadísitico del que podréis obtener la siguiente información:

Accidentes en jornada de trabajo con baja, según gravedad, por agente material causante

Extracto de los relacionados con las caídas, tropiezos y resbalones.

		TOTAL		LEVES		GRAVES		MORTALES
		2000	2001	2000	2001	2000	2001	2000	2001
TOTAL DE ACCIDENTES		932.932	901.727	877.197	889.527	10.769	11.181	1.128	1.019
Aberturas en suelos		5.644	6.831	5.528	6.704	105	124	11	3
Accesos y salidas		10.961	11.113	10.871	11.029	88	80	2	4
Desniveles y escalones		13.613	14.362	13.361	14.109	240	244	12	9
Estructura general de edificios		2.391	3.146	2.217	2.990	148	131	26	25
Superficies de tránsito o trabajo		88.393	87.452	87.782	86.767	609	679	2	6
Escaleras		43.838	44.873	42.959	43.957	871	905	8	11
SUBTOTAL GRUPO		164.840	167.777	162.718	165.556	2.061	2.163	61	58
Andamios		12.745	13.322	12.271	12.804	451	489	23	29
PORCENTAJE DEL GRUPO		18%	19%	19%	19%	19%	19%	5%	6%

Es particularmente desagradable observar que en el año 2000 murieron 61 personas mientras trabajaban por accidentes de esta naturaleza.  En este sentido, es muy importante destacar que la mayoría de estos accidentes son perfectamente evitables con la implementación de medidas muy sencillas y económicas, que pueden estar relacionadas con la concientización, la identificación de los riesgos o la instalación de sistemas antideslizantes sencillos. He estado en fábricas donde, conscientes de esto, es obligatorio el uso del pasamanos en las escaleras so pena de falta grave. Que cargues tus herramientas no es una excusa válida para no ser prudente. Si tienes ambas manos ocupadas, haz dos viajes. Si aún no puedes, pide ayuda. Además, dado que la fábrica es “sucia” y cierta grasitud se pega en los pasamanos, se han visto obligados a implementar una caja de guantes de latex en la entrada y la salida de cada escalera.

Es que los accidentes no sólo son desagradables y desmotivadores, sino que son caros para las empresas. No sólo ocasionan la baja del trabajador accidentado, sino que generan innumerables gastos relacionados con la gestión de la incidencia, indemnizaciones, penalizaciones, recargos, horas de personal para el seguimiento del accidente y la implementación de medidas correctoras. A esto se han de sumar las horas de parada de planta, las pérdidas de producción y demás costes ocultos.

En este sentido, destaca el trabajo realizado por la Generalitat de Catalunya, que pone al alcance de los empresarios, directivos y responsables de recursos humanos y prevención de riesgos laborales una herramienta de autoevaluación del coste de los accidentes laborales. Es un formulario muy sencillo que, en 5 pasos, pide que se complete información muy variopinta sobre las características del accidente y entrega como resultado final un valor en euros, representativo de lo que ha costado el accidente a la empresa. He hecho una prueba sencilla, sin contar gastos de gestión, ni penalizaciones ni nada extraordinario, y el resultado es el siguiente:

Trabajador del sector industrial, de Barcelona, con 5 años de antigüedad, con contrato indefinido, que sufre un accidente leve, sin incapacidad permanente que lo pone de baja por 10 días. Coste total: 1680 €…. ¡ojo!

Ahora bien, si multiplicamos esto por los 164000 accidentes similares que dicen las estadísiticas que hubo en el 2000 ¿cuánto perdimos todos? Mucho, sí… mucho. Parte de lo que hace falta para la tan promovida mejora de la productividad española. Así es, todos los actores sociales debemos entender la importancia de trabajar seguros. Pero, señores empresarios, ahora, en tiempos de crisis, no tantos ERE y más prevención que ambos caminos llevan al mismo sitio pero el de la prevención no deja a nadie en la calle.

Line-X: Recubrimientos que flipax

Perdón por la falta de seriedad en el título. Pero es que otra vez me sorprenden los amigos estadounidenses. Leo en el chiringuito del amigo Arias este inventazo, me pongo a investigar y doy con estos fantásticos videos desde USA. No os los perdáis.

Si queréis literatura, Arias se ha currado un post mejor, pero como resumen gancho, digo lo siguiente: Revestimientos que se aplican con pistola y resisten grandes impactos (incluídas bombas).

Yo les llamaré un día de estos porque creo que pueden sernos útiles.

¡Qué par de frikies, por favoooor!

Bueno, también flipo por la forma que tienen los americanos de vender las cosas. Sí que saben. Aquí, el canal youtube completo del distribuidor en california: http://www.youtube.com/user/APCLINEX

Seguridad: ¿Y si falla una junta?

En una parte importante de las plantas industriales se trasiegan fluidos como ácidos, álcalis u otras sustancias peligrosas para las personas, el medio ambiente y las propias instalaciones. En general, en los países occidentales suelen tomarse todas las precauciones necesarias para evitar fugas de estos fluidos tanto en válvulas, bridas, bombas o juntas. Sin embargo, cuando se trata de seguridad, las precauciones nunca son demasiadas.

¿Qué medidas pueden tomarse para evitar que una fuga producida en una junta presurizada salpique fluido a presión al entorno?

He dado con una solución que a primera vista parece algo extraña -pues será inútil si todo funciona bien- pero que puede ser el extra de seguridad necesario para evitar ese Cisne Negro negativo que puede ser un accidente químico.

Escudo para bridas textil

Applitech fabrica y comercializa desde Italia una serie de escudos para bridas fabricados con materiales aptos para trabajar con productos agresivos. La gama está estructurada en dos familias principales: escudos para salpicaduras químicas fabricados en fibras textiles y escudos metálicos, que serán seleccionados en función de la presión de servicio y el fluido a detener.

Escudo para bridas metálico

En general las soluciones propuestas por Applitech se entregan en medidas estándar listas para utilizar aunque poseen un departamento de desarrollo capaz de diseñar juntas a medida para aplicaciones especiales.

A pesar de su rareza, me pareció un sistema práctico y seguro para evitar accidentes desagradables. Toda esta información la obtuve de la página web de la empresa que es www.applitech.it. Aunque atienden telefónicamente, de momento, no he logrado dar con ningún distribuidor en España.

Finalmente, comentar que sería interesante contar con empresas que fabriquen productos similares. Por favor, enviar vuestras sugerencias si conocéis o trabajáis en alguna de ellas.

El lubricador es un experto

Vivimos momentos de reorganización, de optimización de recursos. La fábrica ha de seguir en marcha y no parará pero estamos reajustando, eliminando tareas repetidas, reasignando puestos. No va a haber reducción de plantilla, pero sí que debemos hacer más con los mismos recursos humanos.

Pistola de engrase manual de Lincoln Industrial

En una de las últimas reuniones volvimos a tratar el tema del engrase manual. Como es una tarea crítica para nuestros equipos, destinamos a uno de nuestros mejores técnicos a realizarla, para que al visitar los equipos para lubricación haga un análisis rápido del estado general.

El hecho de que el responsable del engrase sea un excelente técnico implica que podríamos utlizarlo en tareas más complejas, acordes a su experiencia y que aporten más valor a la compañía. Así pues, la pregunta que surge es:

¿Existe alguna forma segura y rentable de mantener una lubricación de calidad y un control sobre la maquinaria aceptable a la vez que redestinamos al lubricador a tareas más avanzadas?

Pues en ello estamos aquí, en la oficina técnica. Sabemos que en el pasado se utilizaron lubricadores con muelle, pero la experiencia no ha dejado recuerdos demasiado gratos dada la escasa fiabilidad de aquellos artefactos. Ya veremos qué pasa. De momento, estuve buscando en Internet y di, entre otras coas, con esto:

• http://lubricaronline.blogspot.com/ Soy lector de este blog, y tiene publicados unos cuantos artículos y enlaces del mundo de la lubricación. Muy interesante. Lo tengo en el www.netvibes.com.
• http://www.machinerylubrication.com/sp/actual.asp Publicación destinada pura y exclusivamente a la lubricación.
• http://es.wikipedia.org/wiki/Lubricaci%C3%B3n_vaginal Ups…
• http://www.noria.com/sp/home.asp Versión en español de un completísimo portal destinado 100% a la lubricación.

Como siempre pasa en Internet, hay mucha información: rutinas, listas de verificación, artículos, publicidad, guías de proveedores, etc… a ver si saco algo en claro durante la semana.

Así que, de momento, ¡feliz 2009 para todos!

Ahorro de agua: Una alternativa obligatoria

Solemos pensar que las directivas y regulaciones a favor del ahorro de agua ponen en riesgo la viabilidad y continuidad de las fábricas en determinados territorios. Sin embargo, esta observación no es del todo verdadera. Adolece de un fallo de partida y es que no tiene en cuenta al hombre, su imaginación y creatividad.

En realidad, cuando se aplican restricciones (emisiones de CO2, consumo de agua, utilización de amiantos), la creatividad, movida por la necesidad,  desarrolla soluciones al inconveniente, a la vez que hace viable la continuidad de las fábricas y, oh, sorpresa, acaba por mejorar los costes de producción.

He escogido para este post una propuesta para la disminución del consumo de agua en los cierres mecánicos que me pareció inteligente, viable y económica. He investigado un poco y he dado con dos soluciones casi idénticas propuestas por Chesterton y Burgmann.

En ambos casos, se trata de una sencilla válvula termosensible, capaz de abrir y liberar paso al superar una determinada temperatura. Así, cuando la temperatura dentro del cierre mecánico se incrementa a niveles perjudiciales, el sistema se abre, dando salida al agua caliente y permitiendo la entrada de agua fría que mantendrá al cierre en sus parámetros de funcionamiento. Llegado este punto, la válvula se cerrará y el ciclo volverá a comenzar.

Ambos fabricantes basan su recomendación en los mismos pilares, a saber:

• Ahorro de costes en el agua de los cierres dobles de más del 90%
• Dispositivo de fácil instalación
• Sistemas totalmente libres de mantenimiento

A continuación, dos de imágenes que ilustran rápidamente la facilidad de montaje y operación de estos dispositivos.

Chesterton Intelliflow. Sistema de ahorro de agua en cierres dobles.

Sistema de ahorro de agua para cierres mecánicos Burgmann BestFlow

Quien desee ampliar información, puede leer y descargar las fichas técnicas (en inglés) desde aquí:

• Chesterton Intelli Flow (distribuidores en españa: Thidra en Caltaluña, Stop-Fluid en el Sur de España, Llorens Suministros en Valencia, se pueden encontrar todos aquí.)
• Burgmann Best Flow (distribuído por Eagle-Burgmann Ibérica)
  

En otros fabricantes, como AES Seal y John Crane, he encontrado dispositivos similares aunque en ninguno contaban con soluciones tan simples como las mencionadas aquí. Naturalmente, si algún lector conociera alguna otra solucion, ésta será agregada.